마지막 숨을 거둘 때에 행하는 행사를 성사를 종부라고 하며 의식이 있을 때 신부를 청하여 종부성사를 받는데, 오늘날에는 명칭이 바뀌어 병자성사(病者聖事)라고 한다. 이 의식을 행하기 전에 가족들은 환자의 옷을 깨끗하게 갈아입히고 성유를 바를곳, 즉 얼굴과 눈, 코, 입, 손바닥, 발바닥 등을 씻어 준다. 또한 상위에 흰 천이나 백자를 깔고 그 위에 십자고상(十字苦像)과 촛대, 성수그릇, 성수채, 작은그릇 등을 준비한다. 신부가 도착하면 상위의 촛대에 불을 밝힌다음 신부와 환자만 남기고 다른 사람들은 모두 물러나는데, 이는 고해성사(告解聖事)가 있기 때문이다. 고해성사가 끝나면 노자성체(路資聖體), 종부성사, 임종전 대사의 순서로 성사를 진행한다.
* 종부성사(終傅聖事)는 가톨릭 칠성사(七聖事)중의 하나, 중병을 앓았거나 고령으로 인하여 죽을 위험에 처해있는 신자가 받는다.
환자가 숨을 거둘 때는 성촉(聖燭)에 불을 켜는데, 성이란 성립(聖蠟)으로서 신성한 용도에 쓰기 위해 보통의 것과 구별하여 만든 초를 말한다. 다음에는 임종경(臨)이나, 성모덕시도문, 매괴경을 읽으며, 기도문은 숨을 거둔 다음에도 얼마동안 계속해서 읽는다. 환자가 마지막 숨을 거둘 때에는 떠나는 사람의 마음을 편하게 하기 위해 주위 사람들은 될 수 있는 대로 흐느끼거나 통곡하는 것을 삼가야 한다.
환자가 운명한 뒤에는 깨끗한 옷으로 갈아 입히고 손과 발이 굳어지기 전에 가지런히 해준다. 이 때에 손은 합장 시켜 묵주나 십자가상을 쥐어주고 눈을 쓸어 감게 하며 입도 다물도록 해준다. 시신 머리 밑의 상위에는 십자고상(十字苦像)을 모시고, 양쪽에 촛불을 켠 다음 성수 그릇과 성수를 놓는데, 입관할 때까지 이런 상태를 계속 유지하며 가족들은 그 옆에 꿇어앉아 위령기도(慰靈祈禱)를 올린다.
